Pranayama vient de prana – énergie vitale et yama – contrôle, discipline. Lors d’un cours de pranayama on cherche à contrôler le souffle grâce à des exercices spécifiques qui donnent des bienfaits sur le corps et le mental.
Les bienfaits sont multiples : amélioration de la capacité respiratoire, relaxation profonde, rééquilibrage du système nerveux, meilleure capacité de concentration, etc… Le yogi pratique ces exercices aussi dans le but d’atteindre des états de conscience élevés et chercher à distinguer l’impertinent du Soi au travers du souffle.
Ce cours se fait dans une assise prolongée, avec parfois des temps au sol. Il est adapté à toutes les personnes désireuses de pratiquer le yoga sans pratiquer de postures (autre que l’assise).